Pensée sous l’angle de l’histoire globale

L’exposition aux musées des Antiquités et des Beaux-Arts met avant tout en avant la complexité et la richesse des liens tissés entre la Normandie et le reste du monde dès cette période médiévale des IXe-XIIe siècles. Plus de 250 œuvres sont ainsi présentées comme autant de jalons de la grande épopée des Normands, bâtisseurs d’une Europe avant l’heure, qui ont en leur temps élu domicile dans différents pays, de l’Angleterre à la Sicile.

Porter un nouveau regard sur un pan entier de l’histoire de la Normandie, prenant en compte les nouvelles lectures historiques mais aussi les nouvelles dynamiques migratoires actuelles, telle est l’ambition de cette exposition. Un travail à la fois anthropologique, archéologique et historique, mais se situant pleinement dans le champ de l’art puisque ce sont les œuvres – des images, des textes, des objets – qui servent de repères dans l’arpentage de cette longue période autour de l’an mil. Certaines œuvres font figure de véritables trésors, comme la Bible de Lambeth, tout enluminée, qui n’avait jamais quitté l’Angleterre.

Des manuscrits témoignant d’une communauté de goût entre des lieux éloignés se trouvent rassemblés, tandis que des textes anciens montrent la singularité des approches orientales et occidentales, autant que la reprise à leur compte par les Normands de la rhétorique du pouvoir ou encore de la place conférée aux femmes dans les différentes cultures en présence. Les objets portent les traces de ces emprunts, déplacements, hybridations, témoignages à partir desquels on chemine dans l’exposition. Chaque section rappelle les événements politiques, ou les mouvements de populations qui rythment cette période à l’aide de cartes et de généalogies. Car les contours des grands jalons historiques ainsi que des grandes figures s’avèrent en effet plus poreux que ne le laissent entendre les grandes dates qui fondent le roman national mais traduisent bien mal le mouvement toujours lent, hésitant, progressif par lequel l’histoire imprime les territoires et les corps.

Une coopération franco-allemande

Le Reiss-Engelhorn-Museen, à Mannheim, a ouvert une première exposition sur les Normands en septembre 2022, puis ce sera le tour de Rouen en avril 2023. Conçues autour de thèmes communs, le contenu de ces expositions diffère sensiblement, puisque 60 % des œuvres présentées en Normandie sont inédites du fait d’une approche davantage centrée sur les Normands de Normandie et leur rayonnement au-delà des frontières régionales.

Informations pratiques :
Jusqu'au 13 août 2023
Musée des Beaux-Arts & des Antiquités à Rouen
Tarif plein pour les deux musées : 11€ - Tarif réduit : 8€
Tarif musée des Beaux-Arts : 9€ - Tarif réduit : 6€
Tarif musée des Antiquités : 4€
Visite commentée : 3,5 € + entrée à tarif réduit de l’exposition du musée

Autour de l'exposition :
- une sélection d'oeuvres pour un parcours dédié aux enfants.

Commissariat exposition :
Nicolas Hatot, conservateur du patrimoine en charge des collections médiévales et Renaissance, Réunion des Musées Métropolitains, et professeur d’histoire de l’art du Moyen Âge et de Byzance à l’École du Louvre
Mathilde Schneider, conservatrice en chef du patrimoine et directrice du musée Beauvoisine

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Terje Abusdal « Slash & Burn » # 15, 2017 © Courtesy Terje Abusdal